Cet ouvrage s’intéresse au rôle des Français dans la construction d’un mythe de Florence comme « ville d’art » à travers l’histoire, la littérature et les diverses formes de production artistique. À Florence, plus que partout ailleurs en Italie, la beauté de la ville, le paysage urbain, les grands artistes et leurs chefs-d’œuvre ont fait l’objet d’un véritable processus de mythification culturelle à partir du XIXe siècle. Florence apparaît ainsi dans la culture française comme un lieu central et idéal dont le souvenir et les représentations infusent très largement la conception générale des arts, de la Renaissance italienne ou encore du génie artistique. Si la vivacité du mythe florentin a été bien étudiée en Angleterre et en Allemagne, ses origines et ses différentes manifestations en France, du collectionnisme d’art à l’enseignement académique, ont été relativement négligées par la critique. Le livre entend donc éclairer la façon dont les œuvres d’art, les artistes et les hauts lieux de la culture florentine ont été perçus et reçus par les Français, les types de réflexions et d’analyses critiques que l’étude des œuvres a suscités dans les milieux savants, mais aussi les nombreuses évocations poétiques de la ville, de ses arts et de son histoire dans la création artistique et littéraire en France.

Avant-propos, Anne Lepoittevin, Emmanuel Lurin, Alain Mérot - Introduction. Qu’est-ce qu’une « ville d’art » ?, Alain Mérot – LES HISTORIENS FRANÇAIS ET LE MYTHE DE LA « RENAISSANCE » FLORENTINE - Le mythe avant le mythe : Florence, les arts et l’idée de Renaissance de Voltaire à Séroux d’Agincourt, Antonio Brucculeri - Regards français sur le risanamento de Florence : préfiguration d’une approche patrimoniale des villes d’art, Thomas Renard - La Florence d’Eugène Müntz entre histoire des pratiques savantes et construction d’un mythe politique, Michela Passini - Dialogue culturel européen et compétition scientifique internationale : la section d’histoire de l’art de l’Institut français de Florence (1908-1918), Marie Tchernia-Blanchard – LA « VILLE DE L’ART ». FLORENCE VUE PAR LES ARTISTES ET LES ÉCRIVAINS FRANÇAIS - La Florence de Stendhal. Une ville d’art ?, Daniela Gallo - Quand le romancier devient critique d’art : Florence et ses artistes sous la plume d'Alexandre Dumas, Laetitia Levantis - Florence et la génération romantique : l’exemple de Géricault, Ingres et Delacroix, Barthélémy Jobert - Sur les traces de Michel-Ange : artistes et écrivains à Florence à la fin du XIXe siècle, Sara Vitacca - L’apprentissage de l’œil : les frères Goncourt à Florence, Nadeije Laneyrie-Dagen – LE MODÈLE FLORENTIN DANS LES COLLECTIONS, LES MUSÉES ET LES ACADÉMIES EN FRANCE - « C’est tout récemment [...] que l’on a eu l’idée de collectionner les sculptures de la Renaissance ». Les maîtres du Quattrocento en France au XIXe siècle, Daniele Rivoletti - “Il passa les Alpes avec ses trésors” : Louis Carrand and Florence, Martina A. d’Amato - La Tribuna dédoublée : la pratique française des salles de chefs- d’œuvre au XIXe siècle, Cecilia Hurley-Griener - « Notre tribune à nous ». Florence et ses collections de curiosités dans l’imaginaire des historiens de l’art, des conservateurs et des collectionneurs français au XIXe siècle, Felicity Bodenstein - Le rayonnement du mythe florentin en France au XIXe siècle : la collection d’Édouard André et Nélie Jacquemart, Giancarla Cilmi – UNE FLORENCE FANTASMÉE - Benvenuto Cellini, fantasma del Rinascimento: lo scultore fiorentino tra autobiografia, mito e rêverie, Tommaso Mozzati - Florence dans le théâtre romantique : enjeux esthétiques et politiques, Sylvain Ledda - Le Passant de François Coppée et ses avatars : une Florence fantasmée, Philippe Sénéchal - Proust et Florence. Un éternel printemps, Benoît Dauvergne – Index des noms et des lieux - Les auteurs